Amazon Rainforest Food Chain: Who Eats Whom in the Forest?

Eine Amazonas-Nahrungskette ist eigentlich keine gerade Linie. Es ist ein Nahrungsnetz, in dem Pflanzen viele Tiere ernähren, Raubtiere zwischen Beutetieren wechseln und Nährstoffe nach dem Tod von Organismen in den Boden zurückkehren. Eine Frucht kann einen Fisch, einen Affen oder ein Insekt ernähren. Das Tier, das sie frisst, kann später selbst zur Nahrung für etwas anderes werden. Wenn sich eine Beziehung ändert, können die Auswirkungen den gesamten Wald durchlaufen.

Beginnend mit den Pflanzen des Amazonas

Pflanzen sind die Grundlage des Netzes, weil sie Sonnenlicht in Blätter, Blüten, Früchte, Samen und Holz umwandeln. Hohe Bäume wie der Kapokbaum unterstützen das Leben in verschiedenen Höhen. Insekten ernähren sich von Blättern. Vögel und Fledermäuse besuchen Blüten. Säugetiere fressen Früchte. Wenn Äste herabfallen, übernehmen Pilze, Käfer und Mikroben die Arbeit, das Material zu zersetzen und Nährstoffe in den Boden zurückzuführen.

Das System ist vielfältiger als eine einfache Leiter vom Erzeuger zum Pflanzenfresser. Ein fruchttragender Baum kann Tiere im Kronendach und Fische darunter ernähren, wenn Früchte in einen Fluss fallen. Eine Pflanze kann direkt gefressen werden, oder sie kann ein Insekt unterstützen, das zur Nahrung für einen Frosch, Vogel oder ein Reptil wird. Diese Überschneidung bietet dem Wald mehr als einen Weg für den Fluss von Energie und Nährstoffen.

Pflanzenfresser, Samenausbreiter und die Mitte des Netzes

Blattschneiderameisen fressen die Blätter, die sie tragen, nicht. Sie nutzen das Material, um in ihren Nestern Pilze zu züchten, was eines der deutlichsten Beispiele für Tierlandwirtschaft im Amazonas darstellt. Ihre Arbeit bewegt zudem Pflanzenmaterial und verändert den Boden um die Kolonien herum.

Andere Pflanzenfresser grasen, knabbern an Trieben oder fressen Früchte. Brüllaffen fressen im Kronendach. Tapire bewegen sich durch den Wald und können Samen weit vom Mutterbaum wegtragen. Fruchtfressende Fische verbinden den überschwemmten Wald mit den Flüssen. Frösche und insektenfressende Vögel ernähren sich dann von kleineren Tieren, während Kaimane und größere Fische Beute in der Nähe des Wassers machen.

Diese Rollen überschneiden sich. Eine Art kann in einem Teil des Netzes ein Konsument und in einem anderen ein Samenausbreiter sein. Deshalb kann der Verlust eines großen Tieres Pflanzen betreffen, die mehrere Schritte von der ursprünglichen Interaktion entfernt sind.

Zersetzer vervollständigen einen weiteren Teil des Kreislaufs. Herabgefallene Blätter, Früchte, Totholz und tierische Überreste verschwinden nicht einfach. Pilze, Bakterien, Insekten und andere Organismen bauen sie ab und setzen Material frei, das Pflanzen wieder nutzen können. Der Wald bewegt also Energie vorwärts, während er Nährstoffe durch den Boden recycelt. Ein Nahrungsnetz ist leichter zu verstehen, wenn beide Richtungen sichtbar bleiben: Tiere fressen, aber der Wald gibt auch zurück, was übrig bleibt.

Raubtiere an der Spitze

Jaguare, Harpyien, Anakondas, Kaimane und große Fische nehmen in verschiedenen Lebensräumen unterschiedliche Positionen als Spitzenprädatoren ein. Der Jaguar jagt an Land und in der Nähe von Wasser. Die Harpyie ist auf alten Wald und Beute im Kronendach angewiesen. Anakondas und Kaimane verbinden den überschwemmten Wald mit aquatischen Nahrungsnetzen.

Diese Tiere als „die Spitze“ zu bezeichnen, bedeutet nicht, dass das Netz bei ihnen endet. Raubtiere sind immer noch auf Pflanzen, Beute, Wasser, Unterschlupf und die Tiere angewiesen, die Samen durch den Wald bewegen. Entfernt man die Basis, verliert die höchste Ebene ihre Stütze.

Was passiert, wenn Glieder brechen?

Entwaldung entfernt zuerst Pflanzen und verändert dann die Bedingungen für jedes Tier, das von ihnen abhängt. Die Jagd kann große Samenausbreiter entfernen, ohne einen Baum zu fällen. Das Ergebnis wird Defaunation genannt, und Forschungen zu Ausschlüssen großer Wirbeltiere im Amazonas zeigen, warum die Auswirkungen bis zu den Keimlingen und der zukünftigen Waldregeneration reichen können.

Eine umfassendere Studie über den Zusammenbruch der Samenausbreitung beschreibt dasselbe Problem in größerem Maßstab. Wenn Tiere verschwinden, können Pflanzen, die auf sie angewiesen waren, Schwierigkeiten haben, ihre Samen zu verbreiten oder zu etablieren. Der Wald kann grün bleiben, während seine ökologischen Beziehungen ärmer werden.

Deshalb muss der Schutz vernetzte Lebensräume abdecken und nicht nur eine Sammlung isolierter Fotos oder Artenlisten. Ein rechtlich geschützter Regenwald hält Erzeuger, Pflanzenfresser, Raubtiere, Zersetzer und Samenausbreiter im selben lebendigen System. Das Nahrungsnetz funktioniert, weil die Verbindungen noch da sind.

Bildnachweis Beitragsbild: Jaguar (Panthera onca palustris) female Piquiri River 2.JPG — Charles J. Sharp — CC BY-SA 4.0. Lizenz: CC BY-SA 4.0. Zugeschnitten auf das Artikellayout. Adaptiertes Bild unter derselben Lizenz verbreitet.