Blau-Gelber Ara: Eine Ikone des Regenwaldes im Flug

Ein blau-gelber Ara macht in freier Wildbahn keine leisen Anzeichen seiner Anwesenheit. Man hört ihn, bevor man ihn sieht: ein rauer, weit tragender Ruf, der durch das Blätterdach hallt, gefolgt von einem Vogelpaar, das in den offenen Himmel aufsteigt, wobei ihre Flügel türkis und gold vor dem Grün schimmern. Sie fliegen in engen, synchronen Paaren, manchmal in kleinen Familiengruppen, und kehren oft jahrzehntelang zu denselben Schlaf- und Nistbäumen zurück.

Verbreitungsgebiet, Lebensraum und Ernährung

Der Blau-Gelb-Ara, Ara ararauna, ist im größten Teil des nördlichen und zentralen Südamerikas verbreitet. Sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich vom Osten Panamas über das Amazonasbecken bis nach Bolivien, Südbrasilien, Paraguay und Trinidad. Er ist ein Vogel der tropischen Tieflandwälder, Palmen-Sümpfe und saisonal überfluteten Waldgebiete – überall dort, wo große Bäume stehen und das ganze Jahr über Früchte verfügbar sind.

Laut der Animal Diversity Web, ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Früchten, Nüssen und Samen, wobei sie sich besonders auf Palmfrüchte stützen. Wie die meisten Papageien nutzen sie ihren kräftigen, gebogenen Schnabel, um harte Schalen aufzubrechen, an die andere Tiere nicht herankommen. Ein einzelner Ara kann an einem Vormittag Dutzende von Palmnüssen verzehren, dabei lange Strecken zwischen den Futterbäumen zurücklegen und die Samen auf weiten Flächen verstreuen.

Außerdem sind sie regelmäßige Besucher von Lehmlagen an Flussufern, wo sie mineralreichen Boden aufnehmen, der dazu beiträgt, die in ihrer Nahrung enthaltenen Pflanzengifte zu neutralisieren. Diese Versammlungen können Dutzende von Aras auf einmal anziehen und haben sich zu einem der meistfotografierten Naturschauspiele des Amazonas entwickelt.

Nistverhalten, Lebensdauer und Familienleben

Blau-Gelb-Aras sind monogam und bleiben in der Regel ein Leben lang mit ihrem Partner zusammen. Sie nisten in Höhlen, oft in abgestorbenen Palmen oder großen, alten Bäumen mit natürlichen Hohlräumen. Ein Paar nutzt Jahr für Jahr dieselbe Höhle wieder und legt pro Gelege zwei bis drei Eier. Die Brutzeit dauert etwa 28 Tage, und die Jungvögel bleiben etwa 90 Tage im Nest, bevor sie flügge werden.

In freier Wildbahn werden sie durchschnittlich 30 bis 35 Jahre alt. Vögel in Gefangenschaft, die regelmäßig gefüttert werden und keine Fressfeinde haben, können ein Alter von 50 bis 60 Jahren erreichen, weshalb sie im Tierhandel seit langem sehr begehrt sind.

Da sie zum Nisten auf große, alte Bäume angewiesen sind, sind sie anfällig für selektive Abholzung. Selbst wenn ein Wald aus der Vogelperspektive intakt erscheint, kann das Fällen der ältesten, besonders hochgewachsenen Bäume Nistplätze zerstören, die Paare seit Generationen nutzen. Da die Rainforest Alliance Wie bereits erwähnt, gehören Aras zu den Arten, die am unmittelbarsten vom Verlust der Struktur alter Wälder betroffen sind.

Warum Aras für den Regenwald wichtig sind

Ein blau-gelber Ara ist mehr als nur ein Farbtupfer im Blätterdach. Er ist ein Samenverbreiter, der den Wald selbst mitgestaltet. Früchte, die in einem Waldgebiet gefressen werden, werden kilometerweit entfernt in keimfähiger Form abgelagert. Die verlassenen Nesthöhlen, die sie zurücklassen, werden zu Lebensräumen für andere Vögel, Säugetiere und Insekten.

Diese Rolle der Papageien als „Ökosystemingenieure“ ist unter Naturschutzbiologen gut dokumentiert. Der Schutz der Aras bedeutet den Schutz der großen, zusammenhängenden Primärwaldgebiete, die die Grundlage für ihre Nahrungssuche, ihre Brutplätze und ihr Sozialverhalten bilden. Es handelt sich dabei um denselben Wald, der Kohlenstoff bindet, den Niederschlag reguliert und Tausenden anderer Arten Lebensraum bietet.

Aras teilen sich den Amazonas mit anderen bemerkenswerten Vögeln, vom schillernden Glanz der Amazonas-Schmetterlinge zu den beeindruckenden Hyazinthara, die größte Papageienart der Erde. Zusammen sind sie Teil einer außergewöhnlichen Vogelgemeinschaft, die den Amazonas zu einem der bunte Vogellebensräume überall.

Der Blau-Gelb-Ara ist derzeit nicht vom Aussterben bedroht. Auf der Roten Liste der IUCN wird er als „nicht gefährdet“ eingestuft, allerdings mit einer rückläufigen Population. Der Verlust von Lebensräumen im Amazonasgebiet, insbesondere die Umwandlung von Wald in Weideland und Ackerland, schränkt sein Verbreitungsgebiet weiter ein. Ein Vogel, der große Bäume, intakte Wälder und weite Entfernungen benötigt, um zu gedeihen, kann in fragmentierten Lebensräumen nicht überleben. Jeder geschützte Hektar ist ein Hektar, auf dem ein Ara-Paar noch eine Höhle zum Nisten finden, im nächsten Jahr dorthin zurückkehren und trotz aller Widrigkeiten eine weitere Generation großziehen kann.