Illegaler Goldabbau im Amazonasgebiet: Die verborgenen Kosten des Goldes

Der illegale Goldabbau schädigt Wälder und Flüsse im gesamten peruanischen Amazonasgebiet. MAAP-Überwachung, … ergab auf der Grundlage von Satellitenbildern, dass bis Mitte 2025 139.169 Hektar durch den Bergbau bedingte Entwaldung verzeichnet wurden. Der Druck betrifft neun Regionen, darunter Ucayali. Damit ist dieser Trend für die Region relevant, in der Fund The Planet tätig ist; dieser Artikel behauptet jedoch nicht, dass es eine konkrete Überschneidung mit den von FTP geschützten Gebieten gibt.

Das ist kein weit entferntes Problem. „Fund The Planet“ ist in der peruanischen Region Ucayali tätig, die direkt an einige der am stärksten betroffenen Gebiete angrenzt. Zu verstehen, welche Auswirkungen der illegale Goldabbau auf den Amazonas hat, ist Teil des Verständnisses dafür, was echter Schutz hier bedeutet und warum er heute wichtiger denn je ist.

Narben, die sich immer weiter ausbreiten

Die Zahlen sprechen eine deutliche Sprache. Laut den Überwachungsdaten von MAAP (Projekt zur Überwachung des andinen Amazonasgebiets), Der Goldabbau führte in Peru zwischen 1984 und Mitte 2025 zur Abholzung von 139.169 Hektar Wald. Das entspricht etwa 343.894 Acres Waldfläche – eine Fläche, die größer ist als die Stadt Los Angeles. Auf die Region Madre de Dios entfallen 97,51 % dieser Zerstörung, was sie zum Epizentrum der Krise macht. Der Bergbau hat sich inzwischen jedoch auf neun Regionen im peruanischen Amazonasgebiet ausgeweitet und erreicht Gebiete, die vor einem Jahrzehnt noch unberührt waren.

Was dies besonders alarmierend macht, sind das Tempo und das Ausmaß der Ausweitung. Der Bergbau hat sich entlang von 225 Flüssen und Bächen ausgebreitet und klare Gewässer in mit Sedimenten verstopfte Kanäle verwandelt, deren Wasser kilometerweit flussabwärts braun fließt. Wälder, deren Wachstum Jahrhunderte gedauert hat, werden innerhalb weniger Tage mit schweren Maschinen gerodet. Der freigelegte Boden, dem das Wurzelsystem und die Laubdecke fehlen, erodiert schnell und führt Sedimente in die Gewässer, von denen Gemeinden und Wildtiere für ihr Überleben abhängig sind.

Die wirtschaftlichen Verluste sind erschütternd. A aktuelle Analyse von Mongabay In nur drei Gemeinden wurden zwischen August 2022 und 2023 in einem einzigen Jahr Verluste in Höhe von $593.786.943 dokumentiert. Diese Zahl umfasst den Verlust von Ökosystemleistungen, die Beeinträchtigung der Fischbestände sowie die langfristigen wirtschaftlichen Schäden durch die Abholzung des Waldes, der die Lebensgrundlage der lokalen Bevölkerung bildet. Die vom Bergbau am stärksten betroffenen Gemeinden sind oft diejenigen, die über die geringsten Ressourcen zur Erholung verfügen, was einen Teufelskreis schafft, in dem Armut den Bergbau antreibt und der Bergbau die Armut weiter verschärft.

Die Krise in Madre de Dios und die umliegenden Bergbauregionen zeigt, wie schnell sich Schäden verfestigen können, wenn die Durchsetzung uneinheitlich ist und der wirtschaftliche Druck groß ist.

Quecksilber im Wasser, Quecksilber im Körper

Der Goldabbau im Amazonasgebiet ist in hohem Maße auf Quecksilber angewiesen. Die Bergleute mischen flüssiges Quecksilber mit Sedimenten, um es an Goldpartikel zu binden, und verbrennen anschließend das Quecksilber, um das Metall zu gewinnen. Das verdampfte Quecksilber lagert sich in Flüssen und im Boden ab, gelangt über Fische in die Nahrungskette und reichert sich in den Körpern der Menschen an, die flussabwärts leben. Es ist ein Verfahren, das zwar für die Gewinnung effizient ist, aber für alles andere verheerende Folgen hat.

Eine Studie aus dem Jahr 2021 ergab, dass 71% der Menschen, die in Bergbaugemeinden leben, Quecksilberwerte im Haar aufwiesen, die über den Sicherheitsgrenzwerten der US-Umweltschutzbehörde (EPA) lagen. Was dabei oft übersehen wird, ist, dass auch bei 80% der Menschen, die außerhalb von Bergbaugemeinden leben – flussabwärts und weiter entfernt –, Werte über diesen Grenzwerten gemessen wurden. Quecksilber bleibt nicht dort, wo es freigesetzt wird. Es wandert durch Gewässer und reichert sich in Fischen an, die für viele Gemeinden im Amazonasgebiet eine wichtige Proteinquelle darstellen. Die Kontamination breitet sich flussabwärts aus und erreicht Menschen, die noch nie einen Bergbaubetrieb gesehen haben, aber Fisch verzehren, der durch vergiftetes Wasser schwimmt.

Die gesundheitlichen Folgen sind schwerwiegend und langanhaltend. Eine Quecksilberbelastung schädigt das Nervensystem, beeinträchtigt die kognitive Entwicklung von Kindern und kann Nieren- und Herz-Kreislauf-Probleme verursachen. Für indigene und am Fluss lebende Gemeinschaften, deren Ernährung und Einkommen vom Fischfang abhängen, ist die Verschmutzung nicht nur ein Umweltproblem. Sie stellt eine tägliche Gesundheitskrise dar, für die es keine einfache Lösung gibt, und verschärft die Belastungen, die das Leben in abgelegenen Amazonas-Gemeinden ohnehin schon erschweren.

Das ist ein Grund, warum Schutz des peruanischen Amazonasgebiets ist so dringend. Die Arten, die von diesen Gewässern abhängig sind – von den rosa Flussdelfinen bis hin zu den Riesenottern – sind durch die Fische, die sie fressen, und das Wasser, das sie atmen, derselben Verschmutzung ausgesetzt. Doch erst die menschlichen Opfer verleihen der Krise ihr ganzes Ausmaß.

Der unter der Oberfläche verborgene Kohlenstoff

Die sichtbaren Zerstörungen durch den Bergbau sind schon dramatisch genug: kahlgeschürfte Flussufer, schlammige Gruben und Baumstümpfe dort, wo einst ein Blätterdach stand. Doch einige der schwerwiegendsten Schäden entstehen unter der Erde, in Torfmoor-Ökosystemen, von denen die meisten Menschen noch nie etwas gehört haben.

Die Torfmoore im peruanischen Amazonasgebiet sind uralte, kohlenstoffreiche Sumpfwälder, in denen sich seit Jahrtausenden organisches Material angesammelt hat. Laut einer in „Environmental Research Letters“ und von Mongabay veröffentlicht, wurden bereits über 550 Hektar Moor durch den Bergbau zerstört, und mehr als 10.000 Hektar sind unmittelbar gefährdet. Dabei handelt es sich nicht um irgendwelche Hektar. Moore speichern pro Flächeneinheit weitaus mehr Kohlenstoff als ein typischer Regenwald. Forscher schätzen, dass bis zu 14,5 Millionen Tonnen Kohlenstoff freigesetzt werden könnten, wenn die gefährdeten Torfmoore zerstört werden.

Um das in Relation zu setzen: 14,5 Millionen Tonnen Kohlenstoff entsprechen in etwa den jährlichen Emissionen eines kleinen Landes. Und im Gegensatz zu oberirdischen Wäldern, die relativ schnell nachwachsen können, dauert es Tausende von Jahren, bis sich in Torfmooren Kohlenstoffvorräte angesammelt haben. Sobald das Torfmoor abgetragen und der Luft ausgesetzt wird, gelangt dieser Kohlenstoff in die Atmosphäre und kehrt auf menschlicher Zeitskala nicht mehr zurück. Die Kombination aus Entwaldung und Zerstörung von Torfmooren bedeutet, dass der illegale Goldabbau nicht nur ein lokales Umweltproblem ist. Er ist ein bedeutender und weitgehend unterschätzter Faktor, der zu den globalen Kohlenstoffemissionen beiträgt.

Der Schutz muss konkret gestaltet werden: rechtliche Absicherung der Landrechte, klare Grenzen, lokale Partnerschaften und Überwachung. Hintergrundinformationen zu den übergeordneten Einflussfaktoren finden Sie unter die vier Rohstoffe, die mit dem Regenwaldverlust in Verbindung stehen sowie unser Erklärbeitrag zu die Bergbaukrise in Madre de Dios.

So sieht echter Schutz aus

Peru hat versucht, das Gesetz durchzusetzen. Im Jahr 2019 wurden im Rahmen der „Operation Mercury“ Militär- und Polizeikräfte eingesetzt, um Bergbaulager in Madre de Dios aufzulösen. Dies war ein kurzfristiger Erfolg. Die Entwaldung ging in den betroffenen Gebieten sichtbar zurück. Doch während der COVID-19-Pandemie nahmen die Bergbauaktivitäten wieder zu und breiteten sich auf neue Gebiete aus, wobei sie über ihre traditionellen Hochburgen hinaus auch Regionen erreichten, die zuvor verschont geblieben waren. Durchsetzungsmaßnahmen allein haben sich als nicht nachhaltig genug erwiesen, um diesen Kreislauf zu durchbrechen.

Die Herausforderung ist struktureller Natur. Der illegale Goldabbau wird durch die weltweiten Goldpreise, die Armut in den Abbauregionen und die schwache Regierungsführung in abgelegenen Gebieten angetrieben, in denen es kaum Straßen und Strafverfolgungsbehörden gibt. Ein einziger Bagger kann Wald roden und Erz verarbeiten, bevor eine Patrouille überhaupt reagieren kann. Die Lösung – sofern es eine gibt – erfordert das Zusammenspiel mehrerer Ansätze: den rechtlichen Schutz von Waldflächen, eine gemeindebasierte Überwachung, alternative Lebensgrundlagen sowie eine transparente und nachvollziehbare Naturschutzpraxis, die Schutzgebiete tatsächlich für den Abbau unzugänglich macht.

Hier ist, wo Die Arbeit von „Fund The Planet“ in der Region Ucayali erhält direkte Relevanz. Ucayali liegt im westlichen Amazonasgebiet, einer Region, in der der Druck durch den Bergbau real ist und zunimmt. Durch den rechtmäßigen Erwerb und Schutz von Regenwaldflächen schafft FTP Gebiete, in denen ein Abbau schlichtweg nicht möglich ist. Die Projekt zur Grenzfixierung markiert physisch geschützte Grenzen, wodurch es für illegale Aktivitäten schwieriger wird, unbemerkt in gesichertes Gebiet einzudringen.

Auch Rechtsschutzrahmen Die Grundlage des FTP-Modells ist nicht nur symbolischer Natur. Sie stützt sich auf Landbesitz, Partnerschaften mit lokalen Gemeinschaften und eine kontinuierliche Überwachung über die „Rainforest Explorer“-Plattform. Mitglieder können ihre zugewiesene Schutzgebietsfläche im „Rainforest Explorer“ einsehen und erhalten regelmäßig aktuelle Informationen.

Die versteckten Kosten des Goldes tragen die Flüsse, die durch Sedimente braun gefärbt sind, die Kinder, deren Nervensystem Quecksilber aus ihrer Nahrung aufnimmt, und die Torfmoore, die über Jahrtausende angesammelten Kohlenstoff freisetzen. Der Schutz des Amazonas vor illegalem Bergbau ist nicht allein eine Frage guter Absichten. Er erfordert Rechtssicherheit, Präsenz vor Ort und ein nachhaltiges Engagement, das über jede einzelne Durchsetzungsmaßnahme hinausgeht. Das ist die Aufgabe, und sie wird gerade umgesetzt.

Das Gold lässt sich vielleicht innerhalb weniger Tage abbauen. Der Schaden reicht jedoch über Generationen hinweg.