{"id":4607,"date":"2026-03-20T09:07:56","date_gmt":"2026-03-20T08:07:56","guid":{"rendered":"https:\/\/blog.fundtheplanet.net\/?p=4607"},"modified":"2026-09-16T19:17:29","modified_gmt":"2026-09-16T17:17:29","slug":"welche-regenwalder-haben-die-letzte-eiszeit-uberstanden-und-was-geschah-danach","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blog.fundtheplanet.net\/de\/rainforest-biodiversity\/which-rainforests-survived-the-last-ice-age-and-what-happened-after\/","title":{"rendered":"Welche Regenw\u00e4lder haben die letzte Eiszeit \u00fcberstanden \u2013 und was geschah danach?"},"content":{"rendered":"

Stellen Sie sich vor, Sie st\u00fcnden am Rande eines ehemaligen Waldes. Die B\u00e4ume sind verschwunden. An ihrer Stelle erstreckt sich eine kalte, trockene Ebene bis zum Horizont, der Boden ist blass und rissig, und die Luft tr\u00e4gt nichts als Staub und Stille in sich. So sah der gr\u00f6\u00dfte Teil der Welt vor 20.000 Jahren aus, auf dem H\u00f6hepunkt der letzten Eiszeit, dem sogenannten Glazialmaximum, als das Klima der Erde in eine seiner tiefsten Frostperioden versank.<\/p>\n\n\n\n

\"\"<\/figure>\n\n\n\n

Die globalen Temperaturen waren um etwa 5 bis 6 Grad Celsius gesunken. Das mag nicht nach viel klingen, bis man bedenkt, welche Auswirkungen dies auf die F\u00e4higkeit der Atmosph\u00e4re hatte, Feuchtigkeit zu speichern. Die Niederschl\u00e4ge in den Tropen brachen ein. Die gro\u00dfen Regenw\u00e4lder Afrikas, S\u00fcdasiens und eines Gro\u00dfteils S\u00fcdamerikas schrumpften. Was einst ein dichtes, vielschichtiges Bl\u00e4tterdach gewesen war, verwandelte sich in fragmentiertes Buschland oder offene Savanne. Die Artenvielfalt dieser W\u00e4lder \u2013 Millionen von Arten, die sich \u00fcber Dutzende Millionen Jahre hinweg entwickelt hatten \u2013 wurde eingeengt, isoliert und ging an vielen Orten schlichtweg verloren.<\/p>\n\n\n\n

Aber nicht \u00fcberall.<\/p>\n\n\n\n

Drei Regionen hielten durch. Drei Waldgebiete, verteilt auf verschiedene Kontinente und gepr\u00e4gt von v\u00f6llig unterschiedlichen geografischen Gegebenheiten, schafften es, warm und feucht genug zu bleiben, um weiterbestehen zu k\u00f6nnen. Sie \u00fcberlebten nicht nur passiv, so wie Samen im gefrorenen Boden \u00fcberleben. Sie blieben funktionsf\u00e4hig, lebendig und schufen \u00d6kosysteme. Und als sich das Eis schlie\u00dflich zur\u00fcckzog und die Welt wieder w\u00e4rmer wurde, wurden sie zur Quelle, aus der sich das Leben \u00fcber ganze Kontinente hinweg neu aufbaute.<\/p>\n\n\n\n

Diese drei Waldgebiete sind der tropische Anden-Amazonas-Komplex in S\u00fcdamerika, die Sundaland-W\u00e4lder auf Borneo und Sumatra in S\u00fcdostasien sowie die Daintree Wet Tropics im Nordosten Australiens. Wissenschaftler bezeichnen Orte wie diese als Gletscherrefugien. Zu verstehen, wie jeder einzelne von ihnen \u00fcberlebt hat und was danach geschah, ver\u00e4ndert die Sichtweise auf W\u00e4lder, auf die Artenvielfalt und darauf, was wir gerade jetzt zu verlieren drohen.<\/p>\n\n\n\n

Wie sich die tropischen Anden behaupteten<\/h2>\n\n\n\n

Die Anden verlaufen wie ein R\u00fcckgrat entlang der Westk\u00fcste S\u00fcdamerikas und erwiesen sich w\u00e4hrend der letzten Eiszeit als eines der wichtigsten geografischen Merkmale unseres Planeten.<\/p>\n\n\n\n

W\u00e4hrend die Temperaturen sanken und die Niederschl\u00e4ge in weiten Teilen des Amazonasbeckens nachlie\u00dfen, geschah in den Anden etwas Ungew\u00f6hnliches: Sie behielten ihre Feuchtigkeit. Untersuchungen, bei denen Pal\u00e4oklimamodelle mit Aufzeichnungen aus Mineralablagerungen in H\u00f6hlen kombiniert wurden, zeigen, dass Feuchtigkeit aus den atlantischen Passatwinden w\u00e4hrend der gesamten Eiszeit weiterhin ins Landesinnere str\u00f6mte und die Bergh\u00e4nge hinaufstieg. Die Berge fingen diese Feuchtigkeit ab und hielten sie zur\u00fcck. Die W\u00e4lder in mittleren H\u00f6henlagen blieben feucht, w\u00e4hrend die W\u00e4lder \u00fcberall sonst austrockneten.<\/p>\n\n\n\n

\"Regenwald<\/figure>\n\n\n\n

Doch es geschah noch etwas anderes. Das steile H\u00f6henprofil der Anden schuf das, was Wissenschaftler heute als \u201evertikalen Fluchtweg\u201c bezeichnen. Als die Temperaturen sanken, mussten die Arten nicht Tausende von Kilometern wandern, um ein lebensfreundliches Klima zu finden. Sie zogen den Hang hinauf. Ein H\u00f6henunterschied von nur wenigen hundert Metern reicht aus, um in gebirgigem Gel\u00e4nde eine deutlich andere Temperaturzone zu erreichen. V\u00f6gel, Insekten, Pflanzen, Fr\u00f6sche \u2013 sie suchten ihre bevorzugten Lebensbedingungen eher vertikal als horizontal, und die Berge boten ihnen gen\u00fcgend Variationsm\u00f6glichkeiten, um sich anzupassen.<\/p>\n\n\n\n

Das Ergebnis war au\u00dfergew\u00f6hnlich. Anstatt lediglich einer reduzierten Population der zuvor dort lebenden Arten Schutz zu bieten, wurden die Anden zu einem Motor neuen Lebens. Jedes isolierte Tal, jeder Bergr\u00fccken, der durch eine leicht abweichende H\u00f6he und ein anderes Mikroklima vom n\u00e4chsten getrennt war, wurde zu einer eigenen kleinen Evolutionskammer. Arten, die \u00fcber Jahrtausende hinweg auf verschiedenen H\u00e4ngen voneinander getrennt waren, begannen sich auseinanderzuentwickeln. Es entstanden neue Varianten. Das Gebiet, das w\u00e4hrend der Eiszeit als bester Schutzraum diente, wurde im gleichen Zeitraum zum artenreichsten Ort der Erde.<\/p>\n\n\n\n

Heute beherbergen die tropischen Anden \u00fcber 30.000 Arten von Gef\u00e4\u00dfpflanzen und fast 2.000 Vogelarten \u2013 etwa ein Viertel aller Vogelarten auf der Erde (Conservation International<\/a>). Das \u00dcberleben des letzten glazialen Maximums hat nicht nur das bewahrt, was bereits vorhanden war, sondern es sogar vervielfacht.<\/p>\n\n\n\n

Weiterlesen: Der artenreichste Ort der Erde: Warum die tropischen Anden weltweit f\u00fchrend sind<\/a><\/p>\n\n\n\n

Wie Borneo und Sumatra die Erwartungen \u00fcbertrafen<\/h2>\n\n\n\n

Die Geschichte von Sundaland \u2013 jenem alten Kontinent, der Borneo, Sumatra und die umliegenden flachen Meere S\u00fcdostasiens umfasst \u2013 beginnt mit einer Entdeckung, die dem gesunden Menschenverstand widerspricht.<\/p>\n\n\n\n

Als Wissenschaftler versuchten, zu modellieren, was mit diesen W\u00e4ldern w\u00e4hrend des letzten glazialen Maximums geschah, ging man von einer Fragmentierung aus. Nach dem Standardmodell f\u00fchren Eiszeiten dazu, dass Regenw\u00e4lder schrumpfen und in isolierte Inseln zerfallen. Genau das geschah in den meisten tropischen Regionen der Welt. In Sundaland sagten die Modelle jedoch etwas anderes voraus.<\/p>\n\n\n\n

Eine Studie, die die Verbreitung von 317 Arten von Dipterocarpus-B\u00e4umen \u2013 der hoch aufragenden, dominierenden Familie der s\u00fcdostasiatischen Regenw\u00e4lder \u2013 \u00fcber Glazial- und Interglazialperioden hinweg untersuchte, ergab, dass die W\u00e4lder Zentral-Sundalands w\u00e4hrend des letzten glazialen Maximums nicht fragmentierten. Sie dehnten sich vielmehr aus. Der Grund daf\u00fcr war derselbe 120-Meter-Absink des Meeresspiegels, der an anderen Orten der Welt kontinentale Landbr\u00fccken freilegte. In S\u00fcdostasien legte er weite Bereiche des flachen Kontinentalschelfs frei und schuf so neues Land, \u00fcber das sich die W\u00e4lder ausbreiteten. Anstatt sich zur\u00fcckzuziehen, wuchsen sie weiter.<\/p>\n\n\n\n

Nordborneo war das Kerngebiet dieses \u00dcberlebens. W\u00e4hrend die umliegenden Regionen austrockneten und schrumpften, behielten die Hochl\u00e4nder von Borneo ihren dichten Waldbestand bei. Die Lage dieser Inseln am \u00c4quator bedeutete, dass sie niemals den Temperaturextremen ausgesetzt waren, die W\u00e4lder in h\u00f6heren Breitengraden heimsuchten. In Verbindung mit den orografischen Niederschl\u00e4gen, die durch das Hochlandgel\u00e4nde hervorgerufen wurden, schuf dies Bedingungen, die stabil genug waren, um 130 Millionen Jahre ununterbrochenes Waldwachstum selbst durch die h\u00e4rtesten Eiszeiten hindurch zu gew\u00e4hrleisten.<\/p>\n\n\n\n

Als der Meeresspiegel infolge der Klimaerw\u00e4rmung erneut anstieg, wurde das neu besiedelte Schelfgebiet \u00fcberflutet. Doch die Populationen, die sich dort ausgebreitet hatten, verschwanden nicht einfach. Sie wurden in den Gebieten isoliert, die \u00fcber Wasser blieben, und begr\u00fcndeten so neue Zentren der Artenvielfalt im gesamten Archipel. Wissenschaftler bezeichnen diesen Prozess als \u201eArtenpumpe\u201c: einen Zyklus aus Ausbreitung, Isolation und Diversifizierung, der sich \u00fcber Millionen von Jahren wiederholte und die biologische Vielfalt S\u00fcdostasiens \u00fcber ein riesiges geografisches Gebiet verteilte.<\/p>\n\n\n\n

Weiterlesen: Abholzung auf Borneo: Was wird zerst\u00f6rt und warum l\u00e4sst es sich nicht ersetzen?<\/a><\/p>\n\n\n\n

Wie der Daintree die K\u00e4lte \u00fcberstand<\/h2>\n\n\n\n

Australiens \u201eWet Tropics\u201c erz\u00e4hlen eine andere Art von \u00dcberlebensgeschichte \u2013 eine stillere, zur\u00fcckhaltendere und gerade deshalb in gewisser Weise umso bemerkenswertere. Der Daintree-Regenwald im Nordosten von Queensland ist der \u00e4lteste noch erhaltene tropische Tieflandwald der Erde, dessen Urspr\u00fcnge etwa 180 Millionen Jahre zur\u00fcckreichen. Diese Kontinuit\u00e4t bedeutet, dass er schon lange vor Beginn der letzten Eiszeit existierte. Was das Kapitel der Eiszeit in seiner Geschichte so ungew\u00f6hnlich macht, ist die Art und Weise, wie er unter den gegebenen Umst\u00e4nden \u00fcberlebte.<\/p>\n\n\n\n

Im Gegensatz zu den Anden wies der Daintree-Regenwald keinen H\u00f6henunterschied auf, der gro\u00df genug gewesen w\u00e4re, um als Migrationskorridor zu dienen. Im Gegensatz zu Sundaland gab es dort keinen freiliegenden Kontinentalschelf, \u00fcber den man sich h\u00e4tte ausbreiten k\u00f6nnen. Australien ist ein isolierter Kontinent, und die \u201eWet Tropics\u201c lagen an seinem Rand, ohne Ausweg. Die dort lebenden Arten konnten sich nicht an einen w\u00e4rmeren oder feuchteren Ort zur\u00fcckziehen, als sich die Bedingungen verschlechterten. Sie mussten dort durchhalten, wo sie waren \u2013 oder gar nicht. Klimamodellierungen identifizierten drei spezifische Enklaven innerhalb der Bioregion der \u201eWet Tropics\u201c, in denen die Waldbedingungen lebensf\u00e4hig blieben, w\u00e4hrend sich die umgebende Landschaft zur Savanne wandelte. Die zerkl\u00fcfteten Gipfel der Great Dividing Range fingen die zur\u00fcckweichenden Regenwolken genau an den richtigen Stellen ein. Drei Zonen blieben feucht genug. Alles andere tat dies nicht.<\/p>\n\n\n\n

Was sich innerhalb dieser Gebiete \u00fcber Zehntausende von Jahren hinweg abspielte, war ein intensiver Prozess. Isolierte Populationen, die sich nirgendwohin bewegen konnten und keinen genetischen Austausch mit anderen Regionen hatten, mussten sich anpassen oder verschwinden. Die Arten, die \u00fcberlebten, entwickelten sich zu au\u00dfergew\u00f6hnlich spezialisierten Formen. Der Daintree weist heute die weltweit h\u00f6chste Konzentration an primitiven Bl\u00fctenpflanzenfamilien auf \u2013 Vertreter von Abstammungslinien, die sich bereits im Zeitalter der Dinosaurier vom Rest der weltweiten Flora abgespalten haben und sich seitdem isoliert weiterentwickelt haben. Die Dichte an endemischen Wirbeltieren, also Arten, die nirgendwo sonst vorkommen, entspricht direkt diesen drei alten Refugiumzonen.<\/p>\n\n\n\n

Weiterlesen: Der Daintree-Regenwald: Der \u00e4lteste tropische Regenwald der Welt \u2013 eine Erkl\u00e4rung<\/a><\/p>\n\n\n\n

Was geschah, nachdem sich das Eis zur\u00fcckgezogen hatte?<\/h2>\n\n\n\n

Als vor etwa 12.000 Jahren das letzte glaziale Maximum endete und die globalen Temperaturen zu steigen begannen, geschah auf allen Kontinenten, auf denen diese Refugien existierten, etwas Au\u00dfergew\u00f6hnliches. Das Leben kehrte zur\u00fcck. Nicht spontan und nach menschlichen Ma\u00dfst\u00e4ben auch nicht schnell, sondern mit einer Richtung und einem Ursprung, die Wissenschaftler heute anhand genetischer Analysen moderner Arten zur\u00fcckverfolgen k\u00f6nnen.<\/p>\n\n\n\n

Die genetischen Merkmale der Pflanzen im Nebelwald lassen erkennen, dass sie aus den Anden stammen und die Ausgangspopulationen f\u00fcr die Wiederbesiedlung des gesamten Amazonasbeckens nach der Eiszeit bildeten. Vogelarten, die heute im Tiefland S\u00fcdamerikas verbreitet sind, weisen genetische Abstammungslinien auf, die auf Populationen in den Anden zur\u00fcckf\u00fchren. Die Berge, die ihnen w\u00e4hrend der Eiszeit Schutz boten, wurden zum Ausgangspunkt f\u00fcr eine Wiederbesiedlung, die sich \u00fcber Jahrtausende hinweg vollzog \u2013 Art f\u00fcr Art, Tal f\u00fcr Tal \u2013, bis der Amazonas wieder einen Reichtum erreichte, der dem vor der Eiszeit nahekam.<\/p>\n\n\n\n

\"Aussichtspunkt<\/figure>\n\n\n\n

Von Borneo und Sumatra aus breiteten sich Populationen, die sich w\u00e4hrend der Eiszeit \u00fcber den Kontinentalschelf ausgebreitet hatten und durch den Anstieg des Meeresspiegels isoliert worden waren, mit der Stabilisierung des Klimas wieder weiter aus. Molekulare Untersuchungen an Orang-Utans, asiatischen Pflanzenfamilien und tropischen Wirbellosen weisen durchweg darauf hin, dass Populationen aus Borneo und Sumatra den Ursprung der heutigen Artenvielfalt im gesamten indopazifischen Raum bilden.<\/p>\n\n\n\n

Vom Daintree aus breiteten sich die Arten wellenf\u00f6rmig nach S\u00fcden und in alle Richtungen aus und besiedelten erneut die ausgedehnteren australischen Regenwaldgebiete, die sich w\u00e4hrend der K\u00e4lteperiode verkleinert hatten. Die Spuren davon lassen sich noch heute in der australischen Artenvielfalt ablesen: Die Artenvielfalt der Regenwaldfauna nimmt mit zunehmender Entfernung nach S\u00fcden ab, wobei der Verlauf direkt auf die \u201eWet Tropics\u201c als Ursprung hinweist.<\/p>\n\n\n\n

Drei W\u00e4lder. Drei Kontinente. Drei v\u00f6llig unterschiedliche \u00dcberlebensstrategien. Und doch dasselbe Ergebnis: der Wiederaufbau ganzer \u00d6kosysteme durch die Populationen, die \u00fcberlebt haben.<\/p>\n\n\n\n

Dieselben W\u00e4lder, eine andere Bedrohung<\/h2>\n\n\n\n

An dieser Stelle wird die Geschichte nicht mehr nur bemerkenswert, sondern auch dringlich.<\/p>\n\n\n\n

Die W\u00e4lder, die die letzte Eiszeit \u00fcberstanden haben, werden derzeit in einem Tempo abgeholzt, das f\u00fcr die klimatischen Kr\u00e4fte, die sie geformt haben, unvorstellbar gewesen w\u00e4re. Borneo hat sch\u00e4tzungsweise 92% seiner urspr\u00fcnglichen Prim\u00e4rwaldfl\u00e4che verloren, wobei Indonesien allein im Jahr 2024 rund 264.000 Hektar gerodet hat, was gr\u00f6\u00dftenteils auf den Palm\u00f6l- und Zellstoffanbau zur\u00fcckzuf\u00fchren ist. Die tropischen Anden haben etwa 75% ihrer urspr\u00fcnglichen Ausdehnung verloren, wobei sich die Entwaldung in Bolivien und Peru in den letzten Jahren beschleunigt hat. Der Daintree-Regenwald ist zwar in seinem Kerngebiet durch die Einstufung als Weltkulturerbe gesch\u00fctzt, sieht sich jedoch zunehmendem Druck durch Klimaver\u00e4nderungen ausgesetzt, die die Niederschlagsmuster ver\u00e4ndern, von denen seine Funktion als Refugium abh\u00e4ngt.<\/p>\n\n\n\n

\"\"<\/figure>\n\n\n\n

Der Unterschied zwischen einer Eiszeit und der industriellen Entwaldung liegt nicht nur in der Geschwindigkeit, auch wenn diese auff\u00e4llig ist. Eine Eiszeit ver\u00e4ndert die Bedingungen so allm\u00e4hlich, dass Arten wandern, sich anpassen und neue Nischen der Stabilit\u00e4t finden k\u00f6nnen. Durch die Rodung wird der Lebensraum vollst\u00e4ndig zerst\u00f6rt. Wenn ein St\u00fcck Prim\u00e4rwald im Ucayali f\u00fcr die Landwirtschaft gerodet wird, wandern die dort lebenden Arten nicht einfach woanders hin. Die meisten von ihnen verschwinden. Die genetischen Linien, die 20.000 Jahre eiszeitlicher K\u00e4lte \u00fcberlebt haben, werden an einem einzigen Nachmittag ausgel\u00f6scht.<\/p>\n\n\n\n

Hinzu kommt die Frage der Fragmentierung. Ein Refugium funktioniert nicht als einzelner Punkt auf einer Karte. Es fungiert als vernetztes System von Lebensr\u00e4umen, das es Arten erm\u00f6glicht, sich als Reaktion auf sich \u00e4ndernde Bedingungen zu bewegen \u2013 genau so, wie sie sich w\u00e4hrend der letzten Eiszeit an den H\u00e4ngen der Anden auf und ab bewegten. Wird dieses System stark genug fragmentiert, gehen die Eigenschaften eines Refugiums verloren, selbst wenn noch einige B\u00e4ume stehen. Auf einem Satellitenbild ist der Wald zwar noch zu sehen, doch seine F\u00e4higkeit, Leben zu sch\u00fctzen und zu regenerieren, ist dahin.<\/p>\n\n\n\n

Die W\u00e4lder, die die Welt neu erschufen<\/h2>\n\n\n\n

Was die Wissenschaft der Gletscherrefugien offenbart, wenn man ihren Schlussfolgerungen folgt, ist etwas, das die gesamte Debatte um den Naturschutz in ein neues Licht r\u00fcckt. Es handelt sich hier nicht nur um W\u00e4lder, die wir lieber nicht verlieren m\u00f6chten. Es sind genau jene Orte, von denen aus sich die Welt nach Katastrophen immer wieder neu aufgebaut hat. Sie sind im wahrsten biologischen Sinne der Quellcode f\u00fcr die \u00d6kosysteme, die heute weite Teile des Planeten bedecken.<\/p>\n\n\n\n

Der Amazonas, den man sich vorstellt, wenn man an tropischen Regenwald denkt, ist von den Anden aus wieder nachgewachsen. Die Orang-Utan-Populationen auf Sumatra und dem dahinter liegenden Archipel lassen sich auf R\u00fcckzugsgebiete im Hochland von Borneo zur\u00fcckf\u00fchren. Die Fauna der australischen Regenw\u00e4lder breitet sich von drei kleinen Enklaven in den \u201eWet Tropics\u201c aus, die zuf\u00e4llig unter den richtigen Bergen lagen, um feucht zu bleiben, als alles andere austrocknete.<\/p>\n\n\n\n

Dieses Wissen ver\u00e4ndert die Bedeutung ihres Schutzes. Jeder Hektar Prim\u00e4rwald, der in den tropischen Anden, im Hochland von Borneo oder im Daintree-Regenwald erhalten bleibt, ist ein Hektar, auf dem diese Regenerationsf\u00e4higkeit intakt bleibt. Die W\u00e4lder, die die letzte Eiszeit \u00fcberstanden haben, verdienen eine andere Art der Wertsch\u00e4tzung \u2013 nicht nur als Lebensraum, nicht nur als Kohlenstoffspeicher, sondern als bew\u00e4hrter Mechanismus der Erde zur Regeneration.<\/p>\n\n\n\n

Das haben sie schon einmal geschafft. Wenn sie die Chance dazu bekommen, k\u00f6nnen sie es wieder schaffen.<\/p>\n\n\n\n

Weiterlesen: Regenwald-Refugien: Was sie sind und warum sie das Leben am Leben erhielten<\/a><\/p>\n\n\n\n

Quellen<\/h2>\n\n\n\n